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絹とは天然繊維であり、カイコと呼ばれる昆虫の繭から採取されます。カイコは、クワの葉を食べて育ち、成長とともに絹腺を発達させます。成熟すると、カイコはフィブロインと呼ばれるタンパク質を分泌し、体を包む繭を作り始めます。このフィブロインが、絹の主な成分となります。